La giornata e finita e sono qui in aeroporto riflettendo su quanto ho visto in questi due giorni e alle parole scambiate con manager e designer di Ford.

Il tema del salone è sicuramente stato quello della sostenibilità con automobili quasi definibili “ecologiche” ad un impatto ambientale minimo (in confronto di quello che si osservava nei modelli di solo 3-5 anni fa). Praticamente il 100% dei marchi automobilistici ha lanciato automobili che consumano e inquinano poco o utilizzano tecnologie ibride seguendo così una tendenza sicuramente annunciata grazie agli incentivi pubblici e le mode più recenti (ecologico = sostenibile = etico? non ne sono sicuro).

A seguire vengono tutti gli altri temi: sicurezza, design, ergonomia e entertainment che formano la cosidetta driving experience.

Come accennato però nel post precedente non si delineano vere e proprie innovazioni radicali e anzi si conferma l’impressione di vedere tutto d’un colpo le innovazioni tecnologiche accennate per anni.

Però… però.. qualcosa di nuovo tra le righe c’è.

Il concetto della driving experience incrociato al design sembra in ogni caso la nuova via da percorrere immaginando e creando macchine molto orientate alle esigenze specifiche del consumatore su delle piattaforme tecnologiche molto flessibili. Nella pratica si sono sviluppate delle tecnologie e delle linee di design generiche che possono essere applicate ad automobili realizzate sulle singole esigenze del consumatore.

È l’esempio della nuova Ford C-Max che, come ho discusso largamente con uno dei designer, è stata progettata perfettamente in linea con gli scenari della giovane famiglia con figli piccoli e letteralmente deformata nelle caratteristiche per adattarsi a tale scopo (molti degli accorgimenti sarebbero assurdi in molte altre auto).

Altro scenario conforme a questo nuovo trend è quello delineato dai concept di citroen che attraverso una serie di veicoli molto diversi tra loro, ma complementari, si coprono tutti gli scenari d’utilizzo nella mobilità (breve e rapido, confortevole e distinto, lungo e comodo, etc…).

Non voglio azzardare l’ipotesi che vogliano propinarci l’acquisto di più veicoli contemporaneamente ma sicuramente la tendenza di creare automobili differenti adatte alle varie situazioni della vita sembra molto rimarcata durante questo salone.

In ogni caso la parte più interessante della giornata è stata sicuramente quella in cui mi sono potuto confrontare con Andreas Schamel ed in seguito Andrew Mottram. Li ho subito provocati cercando di evitare il classico commento a cosa avevano appena introdotto e li ho portati sul “what’s next” ed in particolare sul tema della connettività e dei servizi a bordo.

Gli spunti sono stati molteplici (Andrew si è veramente gasato :) e ci vorrebbe un blog intero per svilupparli tutti ma in ogni caso ve li riporto qui di seguito come punti da commentare:

1. Oggi sono stati lanciati contemporaneamente tutti i temi presentati negli scorsi anni però sul domani, al contrario di quello che si può percepire, le idee sono molteplici e sicuramente contemplano l’integrazione di servizi telematici a bordo. Restano però aperte due grandi incognite che oggi spaventano qualunque produttore: la privacy e la distrazione del guidatore
2. Oggi praticamente ogni macchina si può considerare come un vero e proprio computer con uno o più processori/memorie schermi interattivi e reti di sensori che potrebbero essere utilizzati come base per servizi telematici.
3. I primi esperimenti di servizi telematici a bordo sono iniziati quest’anno con il progetto Ford-Microsoft Sync che offre un integrazione multimediale completa ed il controllo vocale di molte funzioni. Microsoft ha anche mostrato ai designer di Ford una visione molto sfaccettata di cosa potrebbe fare un utente a bordo di un veicolo connesso (un vero e proprio envisioning) che però al momento sono state pianificate in step successivi.
4. Alcuni scenari realmente interessanti di servizi a bordo che abbiamo sfaccettato con Andrew sono il monitoraggio remoto del proprio veicolo con la “contabilizzazione” dello stesso, la condivisione di informazioni con altri veicoli (sharing experience) che permetterebbe al guidatore di condividere posizione attuale e destinazione con altri veicoli e la possibilità di tracciare e ottimizzare i flussi di traffico nei grandi centri urbani. Purtroppo questi scenari si arenano oggi di fronte alle incognite citate prima.
5. In generale in ogni caso i servizi arriveranno a bordo con dei tempi medio lunghi in quanto le grandi case automobilistiche sono principalmente hardware oriented e solo negli ultimissimi anni stanno capendo cosa vuole dire sviluppare software. Purtroppo la realtà che stanno capendo è che sia il mondo del software sia quello dell’elettronica di consumo stanno correndo a velocità molto più alte di quelle necessarie per sviluppare una buona automobile e questa distacco sta aumentando sempre più.
6. Un altra questione di design aperta sulle automobili è quanto l’auto deve essere device o deve integrare devices. In pratica l’auto potrebbe già oggi integrare in maniera trasparente un sacco di dispositivi elettronici (lettore dvd, navigatore, telefono, mp3 player, console di videogiochi, etc…) che però l’utente tipicamente porta con se e che si potrebbero collegare attraverso il bluetooth o delle porte USB… sul quale sia il giusto equilibrio ci si stà lavorando intensamente.
7. Sia sul tema dei servizi che su quello dell’elettronica la via che si intravvede come più percorribile sarà probabilmente quella di confrontarsi con partner nel mondo del software/servizi online, dell’elettronica di consumo e delle telco, ma sono mondi così differenti che ci vorranno anni per parlare efficacemente la stessa lingua ed integrare i processi.
8. Dal punto di vista economico il mercato dell’auto ha molte incognite di fronte a se, non unicamente per gli effetti finanziari della crisi, ma più che altro perchè oggi l’utilizzatore tipo sta cambiando i suoi comportamenti nella mobilità in generale.
9. Una delle incognite sul design delle auto di domani portate da questo cambiamento nel consumatore è che oggi attraverso processi di progettazione con l’utente si stanno creando auto ideali per il consumatore tipo ma quest’ultimo non è il consumatore del futuro. Oggi l’acquirente di una macchina nuova a tipicamente un età medio/alta e dunque le ricerche si concentrano su questi utenti ma dei futuri acquirenti che oggi hanno 14-15 anni (i nativi digitali puri tanto per intenderci) non si sa praticamente nulla.
10. Infine l’ultimo commento che mi ha lasciato Andrew è che introdurre innovazioni evidenti nel mondo dell’auto è veramente molto difficile data la segmentazione estrema del mercato che spesso non accetta di buon grado i cambiamenti (mi ha citato un caso clamoroso sulla impossibilità di automatizzare il freno a mano eliminandolo poichè gli utenti erano terrorizzati da questa cosa nonostante fosse una semplificazione) o che comunque richiede sempre tempi medio-lunghi per accettarli.

Gli spunti sono veramente tanti ma danno una buona panoramica su cosa potrebbe essere il mondo dell’auto domani e pone tutta una serie di opportunità anche per chi, come me, si occupa principalmente di servizi :)

È tutto… che ne pensate? Impressioni? Idee?

Stamattina il salone apre ai giornalisti e vengono presentate tutte le ultime novità automobilistiche. In giornata andrò quindi a vedere nel dettaglio le nuove tecnologie che verranno introdotte nei prossimi due anni.

Ieri osservando i messaggi dei vari stand e parlando con il personale tecnico di Ford si conferma la tendenza preannunciata di investire sempre di più su tre elementi: tecnologie verdi, sicurezza attiva/passiva e design personalizzato toccando così sempre più la sfera dei bisogni di sicurezza e identità del cliente.

Tra parentesi una curiosità e che la maggior parte delle tecnologie presentate non sono effettivamente frutto di grandi ricerche effettuate nell’ultimo (o negli ultimi) anni ma sono progetti e idee sviluppate nell’arco degli ultimi 30 anni e recuperati ora per rilanciare un mercato stagnante. La sensazione quando si parla con alcuni tecnici e che si siano aperti gli armadi impolverati dei dipartimenti R&D e si siano recuperate molte di quelle piccole, ma utili, micro-innovazioni che sicuramente migliorano l’esperienza di guida.

Dal punto di vista del processo di innovazione non è nulla di rivoluzionario ma come volevasi dimostrare sembra proprio che la crisi tra le sue maglie nasconda anche dei vantaggi (era già successo negli anni 90 e nel 2002) forzando il mercato ad accellerare sulle vie canoniche e intraprenderne di nuove. Tecnicamente è un’accelerazione/ramificazione di un normale processo di innovazione a spirale ma che comunque colma alcune grandi lacune percepite dal guidatore.

La domanda ora è però “what’s next?” in quanto sembra che tutti gli scenari delineati nell’arco degli ultimi 10 anni si siano realizzati tutti di colpo e ora non si intravedono nuovi grandi scenari. Oggi cercherò di dedicarmi proprio a questo. Voglio portare il tema della discussione con i vari designer e ingegneri su possibili scenari di disruptive innovation tra cui quello dei servizi connessi a bordo; considerando anche che visti gli ultimi cruscotti e centraline la potenza di calcolo e i sensori disponibili a bordo sono veramente tanti.