Negli ultimi anni si è discusso spesso della validità delle tecniche legate all’eye tracking che nel tempo si sono dimostrate molto efficaci per verificare cosa vede, percepisce e fruisce  un utente di un interfaccia/contenuto ma scarsamente efficaci nell’ottica di analizzare la reale usabilità di un sistema interattivo.

Sta di fatto che nell’attività di progettazione di interfacce o artefatti multimediali, in particolare homepage, landing e oggetti di rappresentazione informativa, l’eye tracking può dare una mano al progettista a vagliare le soluzioni più efficaci dal punto di vista della comprensione e dunque conversione.

Purtroppo è molto difficile nella realtà di mercato dove operiamo (chiaramente per problemi di costi) riuscire ad allestire un’attività di test con utenti ripetuto con l’eye tracking, specialmente in fase di progettazione.

A questa problematica cerca di ovviare una startup americana, AttentionWizard, che da qualche mese ha lanciato un prodotto che attraverso degli algoritmi di inteligenza artificiale riesce a simulare in 30 secondi sino al 75% i risultati di un test eye tracking.

Personalmente sto testando da qualche mese la beta chiusa di questo prodotto con ottimi risultati (è stato scelto anche da nomi come Google e Yahoo) nella convalida e nel feedback sia sui wireframes sia sui visual definitivi.

Un esempio lo potete trovare qui di seguito sull’aspetto visuale della nuova versione di CNN.

Questo strumento, che è ancora in beta chiusa poichè è spesso instabile, non può chiaramente sostituire un’analisi completa con utenti reali ma può dare uno strumento snello ed efficace da utilizzare ripetutamente durante una buona progettazione iterativa ;)

Sono diversi anni, dai tempi del hipe di Nielsen, che vengono pubblicate raccolte di linee guida ed euristiche sull’usabilità delle interfacce web, però nel bene e nel male tutte le raccolte o sono troppo generalistiche oppure troppo specifiche.

Ieri David Travis su UserFocus ha pubblicato una raccolta di linee guida abbastanza omnicomprensiva e ben bilanciata negli elementi di valutazione che penso adotterò specialmente nell’insegnamento dell’usabilità.

La raccolta, integrata anche con un ottima scheda di valutazione in excel, copre aspetti di interfaccia, navigazione, ricerca, credibilità, scrittura, etc… con delle domande di checklist ancora un po’ generiche ma che in fondo permettono di effettuare nell’arco di mezza giornata una prima valutazione dell’usabilità globale di un sito di medie dimensioni.

Effettuare dei test d’usabilità per comprendere le criticità di un’interfaccia è sicuramente un attività molto importante durante le fasi di progettazione di un sito web ma nonostante questo nel 99% dei casi quest’attività non viene effettuata principalmente per motivazioni di budget.

Motivazioni certamente valide per una miriade di piccoli progetti che non possono prevedere 2-3000 euro dedicati unicamente alle attività di test ma comunque labili se confrontate alle proposte di Steve Krug di pagare semplici test fatti dai vicini con casse di birra (gli errori principali emergono comunque).

Se nonostante questo comunque foste così pigri da non voler fare di persona il test oggi sul panorama di internet è comparso il servizio UserTesting.com che offre a prezzi del tutto ragionevoli (da 19$) la possibilità di farsi effettuare un semplicissimo test con utenti (non profilati) che ritorna un feedback di pochi ma utili punti.

Una soluzione certamente non adatta a progetti guidati secondo una logica centrata sugli utenti ma che comunque offre una buona qualità/prezzo per tutti i micro-progetti self-made.